| 啄木は、「小樽日報」に勤めていた明治四十年十一月十二日、事務長の小林寅吉と喧嘩して退社、就職浪人となる。下記は、三週間後の明治四十一年一月二日の『啄木日誌』であり、本田龍について最初の記述がある（明治四十一年の『戊申日誌』と『明治四十一年日誌』を分析）。 「…（略）…帰つてみると、大硯君と本田荊南（竜）君が待つて居て、正月らしい大きな声で笑つて居る。一緒に大硯君の宅へ行つて、豚汁で盛んに飲み盛んに喰つた。気焔大いに昂り、舌戦仲々素晴しかつた。三十六の大硯君は樺太へ行つて大地主になるといふ。二十五の本田君は成功せぬうちは北海から一歩も南へ帰らぬといふ。所謂文明北進主義だ。薩南の健児、屹度成功する性格だ。二十三の自分は、金さへあつたら東京へ行くと主張した。酔つて帰つて十一時眠る。」 とある。龍の名は、これ以前の『啄木日誌』に見当たらないが、ここでの三人は旧知の如く振る舞っている。啄木は前年の函館時代に遊軍記者として「函館日日新聞」に短期間勤め、その時の主筆が斉藤大硯（哲郎）で、龍も記者をしており三人とも面識があったからである。 なお、三人がこの時小樽に居たのは、やはり前年の八月二十五日、函館の街は大火となり「函館日日新聞社」の社屋が焼失、このため相前後して函館を離れた。啄木は札幌の「北門新報社」に移り、龍も記者として同社に移ったので、二人は再び同じ新聞社で働くことになった。啄木は校正係として勤めていたが、間もなく野口雨情と共に小樽の「小樽日報社」に移り、本田龍と別れた。龍は「北門新報社」に残ったが、同社の小樽支社長として赴任、斉藤大硯も浪人中の身で小樽に来ており、三人は一段と交友を深めていた。なお、日誌では「…二十五の本田君…、二十三の自分…」と啄木は二人の年齢差を二歳と記しているが、本田龍は明治十四年八月生まれであり、啄木は明治十九年二月の誕生説を採った場合、年齢差は五歳となる。啄木は龍を薩南の健児と記しているので九州、鹿児島出身ということも判る。『戊申日誌』の三日では「…夕方、本田君が三」とある。もし、これが「…本田君から三」とあるなら、本田龍から三円借りた、と解釈も出来るのだが…。『明治四十一年日誌』の方ではこの箇所が省かれている。 一月四日 「……（略）……夕方本田荊南君に誘はれて寿亭に開かれた社会主義演説会に行つた。会する者約百名。小樽新聞の碧川比企男君が体を左右に振り乍ら開会の辞を述べた。添田平吉の“日本の労働階級”、碧川君の“吾人の敵”、共に余り要領を得ぬ。……（略）……」 啄木は明治四十年十二月二十八日の夜、斉藤大硯から翌二十九日の札幌での西川光次郎等の社会主義者の演説会を聞きに行こうと誘われ、断っている。これは西川等が小樽に来る情報を三ヶ月前の九月二十八日（注２）、既に面識のあった「小樽新聞」社会部長の碧川企救男（啄木は「比企男」と誤記）、或いは本田龍あたりから情報を得ていたものと思われる。尚、碧川が西川光次郎一行を呼んでいた。 いずれにしても、啄木は本田龍に誘われ西川光次郎等の社会主義演説会を聞きに「寿亭」へ行き、閉会後の茶話会にも出て質問したり、西川光次郎と名乗りあった様子などを高田紅果が記録に残している。なお龍が啄木と共に茶話会に同席したかどうかの記録はない。ただ、『戊申日誌』の方には「…十時頃に閉会して茶話会を開くといふ。自分らも臨席して西川君と名告合をした」とあり、「自分ら」と複数になっている事から、龍も啄木と一緒に出ていたものと解釈できる。『明治四十一年日誌』の方では、啄木だけ出席しているように取れる。 この頃、本田龍は、「北門新報」小樽支社長をしていたが、啄木日誌の一月十三日では 一月十三日 「……（略）……顔を洗ふて居る所へ本多君が来た。本田君の話によれば、「北門新報」の休刊について、社長村上祐氏を初め、主筆上野  履氏、佐々木秋渓君等、皆本多君の居る小樽支社に来て、鳩首善後策に腐心して居るとの事であつた」この日の午後、啄木は小樽日報社の宿直室で白石社長に会い、「釧路新聞社」行きを打診され受諾、啄木はその足で山ノ上町にあった龍の下宿（源館）を訪ね、一緒に釧路新聞社へ入ろうと誘う。これは啄木の龍に対しての好意である。龍にとっては「北門新報」が閉刊間近であるだけに渡りに船であり、龍は啄木と一緒に行くことに同意した。日誌には、「…共に携へて同紙へ這入るといふ内約を整えた」とある。だが結局、龍は小樽に残った。なぜだったのか。その二日後の日誌では 一月十五日 「……（略）……本田君が来た。野口雨情君が久振りで来た。本田君は別れのつもりで蜜柑をドツサリ買つて来た。……（略）……」 本田龍が、啄木との別れのつもりで蜜柑をドツサリ買って来た、とあるが、「別れのつもり」と「ドツサリ買つて来た」には、二日前に啄木が釧路行きを誘ったのに対し、龍が断った事が読み取れ、さらにお詫びの意味も込まれていたので、こんな表現になったと思われる。 啄木は一月十九日、小樽〜札幌〜岩見沢〜旭川〜釧路へ行き、「釧路新聞社」に勤める。以後、啄木が釧路滞在中、両者の間に書簡の交換があった事が日誌でわかる。特に、『啄木日誌』二月十二日の記述には、小樽の沢田信太郎、藤田武治、高田冶作、そして本田荊南（龍）から詳しい消息があったと記されている。 本田龍からの消息がどのような内容だったのか判らないが、啄木、龍と面識のある碧川企救男が、この二月「小樽新聞」の社会部長を辞めており（注３）、四月に本田龍が「小樽新聞」へ入社（注４）しているので、このあたりの消息だったように思える。 釧路における啄木は、諸々の事情と共に東京病が起こり、四月五日に釧路港から船で函館へ向かう。函館港には四月七日の夜に着き、宮崎郁雨の協力（援助）で単身東京行きが決まる。 啄木は小樽に残っている家族を引き取るため四月十三日夜、小樽に向かう。啄木は、小樽滞在中の事を「小樽の六日間」と『啄木日誌』に記し、それを見ると滞在中に、野口雨情、沢田信太郎、小口善平、藤田武治、高田紅果、佐田、奥村、塚原新人、五日間でこれ等の人と会っている。いずれも啄木が相手の所へ出かけたり、先方から啄木の家へやって来た。 啄木一家が小樽を離れる最後の日、しかも夜に「小樽新聞」に勤めている本田龍が啄木の家にやって来た。 啄木は龍からの手紙や、右の仲間達から、龍が「小樽新聞」に居る事を聞いて知っていた。この日まで啄木が龍に連絡しなかったのか、或は連絡したが、龍の方でこの日まで都合つかなかったのかは分からない。 四月十九日 「……（略）……夜、図らずも本田荊南君来る。荷物の事奥村に置手紙で頼んで、八時十分、一家四人小樽駅から汽車に乗つた。切符は函館迄。」 日誌の記述には無いが、小樽駅で啄木一家を最後まで見送った人物は、本田龍以外にもいたのであろうか。 二人が小樽駅で別れた日は、明治四十一年（１９０８年）四月十九日だった。昨年（平成二十年＝２００８年）が、二人の別れから１００年目にあたった。 なお、小樽駅で別れた二人は以後、直接会った記録は今のところない。本田龍は明治四十四年、月日は不明だが、「小樽新聞」の東京支社長として上京して来た。この時、「東京朝日新聞社」の校正係りとして勤めていた啄木と会った可能性もある。この点に付いては、今後の研究を待ちたい。 |